Tanger vue de la CornicheTanger vue de la Corniche
Tanger est situé au nord du Maroc, à une quinzaine de kilomètres du sud de l'Europe. Carrefour culturel et maritime (atlantique et méditerranée), cette ville est la croisée, l'escale obligatoire entre le nord européen, le sud africain et l'est oriental.
Tanger a longtemps été convoitée pour sa position stratégique. Depuis la fondation de Tingis au IVe siècle avant J.C., Carthaginois, Romains, Phéniciens, Vandales, Espagnols, Portugais et Anglais se la sont disputée jalousement.
Aucune ville d'Afrique qui ne soit proche de l'Europe, aucun Orient qui ne soit plus cher au coeur des artistes européens ou américains : peintres, musiciens ou écrivains. Delacroix, Saint-Saëns, Pierre Loti, Matisse, Van Dogen, Tenessee Williams, Paul Morand, Jean Genet, Joseph Kessel, William Burroughs ou Paul Bowles, pour n'en citer que quelques-uns, ont vécu à Tanger. Ville mystérieuse, ville envoûtante, Tanger (Tanja en arabe) en a ensorcelé plus d'un...
Une rue de la célèbre Médina de Tanger
Depuis 1991, Tanger est redevenu une zone de libre-échange pour encourager l'investissement étranger au Maroc; on parle même de creuser un tunnel sous le détroit de Gibraltar pour relier le Cap Malabata aux environs de Barbate en Espagne! (Projets en cours d'étude). C'est pas demain la veille! :o)
A Tanger, deux caps donnent sur les deux mers confondues. Le cap Malabata s'oriente vers le soleil levant. A voir à l'heure bleue où le ciel et la mer se fondent en une seule lumière. Le cap Spartel se tourne vers l'Atlantique et le soleil couchant. A voir au crépuscule, quand l'horizon est rose et que les plantes embaument. (Source : le syndicat d'initiative, Office National Marocain du tourisme)
En dehors des plages paradisiaques, dans les environs de Tanger, se trouve à une dizaine de kilomètres la rencontre entre la mer méditerranée et l'océan atlantique ( Cap Spartel ) avec les fameuses grottes d'Hercules; cavernes naturelles et calcaires où selon la mythologie, Hercule trouva le repos après la réalisation de ses travaux.
Au coeur de la ville, vous pourrez visiter la kasbah ou alors à l'entrée de la Médina, cet immense marché qu'est le Grand Socco en suivant les traces de Paul Bowles, Jean Genet, Paul Morand ou de Pasolini, quoi de mieux qu'un thé à la menthe dans les cafés du Grand Socco ?
La mythologie de Tanger est un chapitre riche et plaisant de son "histoire". Ce point si particulier de l'ensemble méditerranéen, à la porte de l'océan inconnu, a nourri l'imaginaire de tous les peuples de la mare nostrum. Aujourd'hui, les guides touristiques se complaisent dans la narration souvent approximative de ces histoires. A la connaissance de l'auteur, les légendes relatant la naissance de la cité ou des faits ayant eu la région comme théâtre d'action, ont deux sources : la source berbère basée essentiellement sur la linguistique et la source grecque beaucoup plus fournie.
La tradition orale tangéroise rapporte l'histoire suivante : après le déluge, l'arche de Noé dérivait en l'attente de retrouver la terre ferme. Un jour, une colombe revint se poser sur le pont de l'arche avec un peu d'argile sur ses pattes. Les occupants de l'arche se sont alors écriés : "Tin jâa" soit la terre est arrivée (note 1). Bien évidemment, il est très peu probable que la langue utilisée par Noé ait été l'arabe ... Tanja, en langue berbère, désigne un marécage, ce qui tendrait à prouver l'existence d'une implantation humaine amazigh bien avant l'arrivée des phéniciens (note 2).
Ce sont les récits grecs qui nous ont fait parvenir les plus belles légendes à propos de Tanger. Selon Platon, la région de Tanger, ainsi que le reste de la "Lybie", était le domaine du géant Antée.
Dans la mythologie grecque, Antée était le fils de Poséidon (note 3) et de Gaïa (note 4). Ce géant "monstrueux" attaquait les voyageurs pour construire avec leurs crânes un temple dédié à son père. Il donna le nom de sa femme, Tinga, à son domaine qui englobait les fameux jardins des Hespérides, réputés pour leurs fruits d'or. Ces jardins s'étendaient de l'actuelle Ceuta à la Lixus antique (région de Larache).
Le vol de trois fruits d'or, était l'un des douze travaux du demi-dieu le plus populaire de l'antiquité héllénique : Héraclès, l'Hercule des romains. Les Hespérides quant à elles étaient les nymphes de l'occident. Elles étaient trois, Aéglé, Erythie et Hespéritousa et veillaient sur le merveilleux jardin rempli de fruits d'or avec l'aide de Ladon, le dragon à cent têtes. Héraclès réussit à s'emparer par la ruse des fruits tant convoités en envoyant Atlas combattre Ladon à sa place (note 5).
En arrivant sur le domaine d'Antée, Héraklès se vit défier par celui-ci au cours d'une bataille dont les traces perdurent dans la géographie locale. A chaque fois qu'Héraklès le terrassait, Antée puisait sa force du contact avec la terre, autrement dit, Gaïa, sa mère. Finalement, Héraklès dût soulever Antée du sol tout en l'étouffant.
Au cours de cette bataille titanesque, un coup de sabre d'Héraclès ouvrit le détroit de Gibraltar. Ensuite, le fils de Zeus et d'Alcmène éleva deux colonnes de part et d'autre du sillon. Une autre version de la légende attribue l'ouverture du détroit à un coup d'épaule d'Héraclès. Les colonnes d'Hercule allaient symboliser pour de nombreux siècles, les limites du monde connu. Héraclès prit pour femme l'épouse du défunt Antée, qui lui donna un fils, Sophox. Celui-ci fonda une cité qu'il nomma Tingis en hommage à sa mère. Le fils de Sophox engendra Diodoros qui fut à l'origine des premières dynasties royales de la Maurétanie ...! La légende attribue également à Héraclès l'aménagement des grottes situées au sud du Cap Spartel, sur la côte atlantique. Les grottes d'Hercule doivent plus probablement leur origine à l'industrie néolithique. En effet, les habitants de la région creusaient la roche afin d'en extraire des morceaux servant par la suite à la fabrication de meules. La légende ajoute que la dépouille massive d'Antée fut ensevelie par son vainqueur sous la colline du Charf.
Tanger et sa région ont également été cités comme un des sites des exploits d'Ulysse, le célèbre héros du non moins célèbre poème d'Homère, l'Odyssée. Les grottes d'Hercules auraient été alors celle du cyclope Polyphème, fils de Poséidon qui sera éborgné par l'ingénieux Ulysse.
Platon avait également placé la fameuse Atlantide dans le passage des Colonnes d'Hercule dans son "Timée". Des travaux archéologiques récents semblent conforter cette piste.
Ce qu'il y a de fascinant avec Tanger, c'est que la ville a été en elle-même, une source d'inspiration pour des générations d'artistes très souvent de premier ordre. Ceci permet aux amoureux de Tanger de découvrir ou re-découvrir des oeuvres, des créateurs et des mouvements artistiques variés et appartenant aux cultures du monde entier.
En littérature, nous pouvons passer des relations de voyages très prisées aux XVII et XVIII siècles, aux écrivains marocains modernes en passant par les auteurs "beat".
En peinture, l'expressionnisme de Matisse a succédé à l'orientalisme de Delacroix.
Au cinéma, les séries B américaines des années 50 ont laissé place au néo-réalisme marocain puis, à l'épopée intimiste d'Un Thé au Sahara.
Enfin, en musique, la tradition populaire et savante de la région de Tanger est très riche, bien qu'à notre connaissance, peu étudiée. Depuis quelques années, des expériences de fusion entre des musiciens Andalous et Tangérois sont menées avec succès.
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